RTJ-Golf-Trail & SF #3 & Lake Tahoe

Bereits um 6.00 Uhr fahren wir mit dem Auto nach München, da ein Schneechaos herrscht und wir wegen der Schneefahrbahn nur knapp in München ankommen. Einen Parkplatz haben wir bereits online gebucht.
Wir fliegen mit den United Airlines um 10.15 Uhr Richtung Chicago. Um 14.00 Uhr landen wir in Chicago, der Anschlussflug nach Atlanta geht um 16.45 Uhr.
Schließlich landen wir um 18.15 Uhr in Atlanta. Es war ein unruhiger Flug mit einer kleinen United Airlines Maschine. Die Stewardess hockt am Koffer und rührt in einem unappetitlichen Plastikgefäß ihr Essen an…
Außerdem fliegen wir durch einen Tornado und es rumpelt ordentlich im Flieger…
Am Flughafen in Atlanta bekommen wir bei Alamo einen silbernen Jeep und fahren zum Motel Super 8, welches gleich in unmittelbarer Nähe zum Flughaben liegt. Es ist einfach und sauber.
Zum Essen gehen wir ins Ruby Tuesday, Steaks und Bier…

Nach dem Frühstück fahren wir nach Downtown Atlanta, jedoch ist nahezu alles noch geschlossen. Sogar die Suche nach einem Parkplatz gestaltet sich schwierig. Um 10.00 Uhr fahren wir daher weiter in Richtung Gadsden.
Wir fahren auf dem Highway 20 Richtung Westen und überqueren kurz nach Bowden Juction die Grenze zwischen Georgia und Alabama.
Bei Anniston biegen wir auf den Highway 431 ab. In Anniston suchen wir nach der historischen Downtown und finden nur einige verfallene Häuserzeilen.
Wir fahren daher weiter nach Glencoe zum Silver Lakes Golf Course, wo wir die zwei 9-Loch-Plätze „Heartbreaker“ und „Backbreaker“ spielen.
Nach dem Runde auf diesem netten Kurs nehmen wir uns auf Empfehlung des Golfplatz-Managers ein Zimmer im Hampton Inn.
Am Abend essen wir im Top O‘ the River direkt am Fluss. Süßer Krautsalat und Auflauf in einem Aluminium-Geschirr als Geschenk des Hauses. Wir essen natürlich die lokale Spezialität „Catfish“ mit Kartoffeln. Es sind Riesenportionen, wir hätten mit einem Teller genug gehabt…

Frühstück im Hampton Inn, mit Obst und Joghurt, ein schönes Büfett. Nach dem Frühstück brechen wir Richtung Huntsville auf.
In Albertville besuchen wir den historischen Pre-Civil-War-Cemetery, der jedoch eine kleine Enttäuschung ist, hohes Gras, einige alte Grabsteine… das war es dann.
Über Guntersville geht es entlang des riesigen Stausees Guntersville Lake weiter. Hier befindet sich der „Southernmost point of the Tennessee River“. John Gunter war der erste weiße Mann in dieser Gegend, um 1700, und heiratete die Tochter eines Cherokee Häuptlings.
In Owens Crossroad biegen wir zum Hampton Cove Golf Course. Wir spielen den “The River Course“.
Eine wunderschöne Landschaft mit grünen Fairways und bräunlich/trockenem Gras. Die Bäume blühen. Das Wetter wechselt zwischen Sonnenschein und Nieselregen – es ist warm. Wir spielen von 12.50 Uhr bis 16.15 Uhr. Anschließend trinken wir gemütlich ein Bier an der Bar im Clubhouse und fahren dann Richtung Huntsville.
In Huntsville besichtigen wir noch die Gegend am Monte Sano, wunderhübsche kleine Häuser in idyllischer Waldlage über dem Tal, doch leider ist die Aussicht etwas trüb. Wir quartieren und im Huntsville Guesthouse Suites ein. Es sind Holzhäuser, die gut nach Redwood duften und mit Küche ausgestattet sind.
Wir machen noch eine Besichtigungstour mit dem Auto ins abendliche Huntsville und gehen anschließend wir in den Red Lobster...

Irgendwie sind wir von der Jahreszeit her ein bisschen zu früh gefahren, denn der Frühling ist noch nicht ganz da. An der Ausfahrt von Huntsville kommen wir am U.S. Space & Rocket Center vorbei, welches das größte und bekannteste in den USA ist.
Wir fahren auf dem Highway 565 weiter nach Decatur und suchen dort nach den historischen Antebellum-Häusern. Wir sind wie die Pfadfinder unterwegs und freuen uns als wir die „Historic District Bank Street“ entdecken.
Die Landschaft verändert sich nach Decatur und wird ebener, mit roter Erde, viel Landwirtschaft. Die ALT 72 verlassen wir in Leighton und fahren auf der R48 Richtung Golfplatz in Muscle Shoals.
Kurz vor dem Golfplatz gehen wir ins Stanfields Steak House (gibt es mittlerweile nicht mehr), ein witziges altes Lokal mit Kuhfell-Tischdecken aus Plastik und vielen alten Werbetafeln an den Wänden. Wir essen grilled Catfish and greens, Rib Sandwich and Fries.
Anschließend fahren wir weiter zum The Shoals Golf Club. Wir spielen den Kurs “The Fighting Joe”. Es ist ein Platz mit viel Wasser und vielen Bunkern. Aber es herrscht dunstiges kühles Wetter und ab dem 8. Loch hören wir Donnergrollen und am 9. Loch erfolgt der Abbruch  wegen Gewittergefahr (severe weather) und die Sirenen tönen.
Ein E-Cart-Rennen beginnt, ist lustig anzusehen wie alle Golfwagerl aus den Hügeln auftauchen und in einer Kolonne zum Clubhouse düsen…
Wir müssen uns in die Garage einordnen und warten im Clubhouse eine ¾ Stunde bis es wieder weitergeht. Danach erfolgt das Golfwagerl-Rennen zurück zum Ausgangspunkt...
Das letzte Loch ist toll: quer über die Schlucht zum Clubhouse.
Nach der Runde machen wir uns auf den Weg nach Florence. Wir nehmen das erstbeste Hotel am Weg, ein Hampton Inn & Suites…

Nach dem Frühstück fahren wir zum Vulcan-Aussichtspunkt und anschließend  die 20th Avenue entlang quer durch die Stadt.
Danach machen wir uns auf die „iPhone-Suche“....
Es geht zuerst über den Highway 280 zum Outlet The Summit. No iPhone. Danach geht’s wieder zur Shopping-Mall Colonial Brookwood Village. No iPhone…
Wir fahren daher weiter zum Golfplatz Ross Bridge Golf Resort & Spa. Rossbridge ist der bisher schönste und eindrucksvollste Platz. Er ist sehr weitläufig angelegt. Ab und zu scheint die Sonne, ab und zu nieselt es. Als wir zum Clubhouse zurückgehen, empfängt uns ein Dudelsackspieler, eine tägliche Zeremonie in Rossbridge…
Wir fahren zurück zum Hotel, schnelles Umziehen und gleich neben dem Hotel zum Essen in Jim ‚n Nick’s Bar-B-Q (2831 Greystone Commercial Blvd., Birmingham, www.jimnnicks.com) (Catfish grilled + Steak). Alles ausgezeichnet…
Nach dem Essen machen wir noch eine Stadtrundfahrt. Unser eigentliches Ziel war das Nachtleben in Five Points, aber es war augenscheinlich nichts los. Daher fahren wir über den Vulcan-Hill wieder zurück…

Nach einem mageren Frühstück im Hotel fahren wir auf dem Highway 280 in Richtung Südosten, Richtung Opelika. Der Highway führt durch riesige Wälder, ist zum Fahren aber ziemlich öde. Es nieselt wieder leicht.
Heute spielen wir auf dem RTJ Grand National. Bereits um 12.00 Uhr spielen wir den „Lake Course“. Der Kurs ist wunderschön angelegt, entlang eines riesigen Sees gelegen. Der Platz ist toll eingebettet in die Hügellandschaft. 
Da wir bereits um 16.00 Uhr fertig sind, übernachten wir nicht in Opelika, sondern fahren gleich auf dem Highway I85 weiter nach Montgomery und haben wieder 2 Nächte in einem Hotel. Dadurch können wir den nächsten Tag besser planen.
Die Hotelsuche ist etwas komplizierter und erst beim dritten Hotel landen wir einen Haupttreffer: das Sleep Inn & Suites wurde erst vor einem Monat eröffnet und wir bekommen einen Discount…
Nach dem Duschen fahren wir zum Ruby Tuesday (mittlerweile geschlossen) essen...
Anschließend fahren wir in die Stadt zum Montgomery Brewing Pub (mittlerweile Dreamland Barbecue), welches in einem schönen roten Ziegelhaus gelegen ist. Das Pub ist sehr groß, mit stählernen Brautanks und wir trinken an der Bar 2 „Red Brick Ale“.
Ein lässiges Lokal, doch es sind wenig Leute im Lokal. Die erwartete Livemusik gibt es leider nur am Wochenende. Die Stadt ist toll, mit einem schön beleuchteten Capitol und anderen Regierungsgebäuden…

Schönes Frühstück im Hotel und um ca. 8.30 Uhr brechen wir nach Selma auf. Selma wird im Reiseführer als Geheimtipp angeführt, da 1965 der „Bloody Sunday“ hier stattgefunden hat: Martin Luther King und die Bürgerrechtler marschieren von Selma nach Montgomery…
In Selma ist die Zeit wirklich stehengeblieben: Beschauliche Südstaatenatmosphäre und interessante, aber heruntergekommene Architektur. Viele aufgelassene Läden, leere Schaufenster, wunderschöne alte Schilder. Wir spazieren über die Hauptstraße und besuchen das historischen St. James Hotel, welches direkt am Alabama River liegt. Außerdem machen wir einen Abstecher zur Sturdivant Hall, die noch aus der Pflanzer Zeit stammt.
Anschließend fahren wir zum Golfen nach Prattville, zum Golfplatz Capitol Hill, wo wir den Kurs „The Jugde“ spielen.
Zur Eröffnung beeindruckt das atemberaubende erste Loch mit großem Höhenunterschied. 
Nach dem Golfen fahren wir zum Bass Pro Shops in Prattville. Uwahrscheinlich, was es da alles gibt, für Jäger, Angler..
Anschließend essen wir in Prattville bei Jim ‚n Nick‘s Bar-B-Q (Steak, Catfish)…

Frühstück – wie immer – im Hotel. Danach fahren wir ins Zentrum zum Capitol von Montgomery und besichtigen anschließend Old Alabama Town.
Um 12.00 Uhr spielen wir Golf in Greenville, d.h. wir fahren ca. 1 Stunde auf dem Highway 65 und finden ein nettes Zimmer im Hampton Inn Greenville.
Es ist nicht weit zum Golfplatz Cambrian Ridge. Wir spielen 3x 9 Löcher: Loblolly, Canyon, Shirley.
Der Golfplatz hat uns anfangs nicht gefallen, hat angefangen wie eine ungepflegte Steppe – ist aber dann von Runde zu Runde schöner geworden. Viel Wasser, viele Talstufen und Hügel, die in der Abendsonne ganz plastisch ausgesehen haben. Vogelgezwitscher, sonst war es ganz ruhig. Wir waren zum Schluss die einzigen Golfer, die noch unterwegs waren…
Bei Sonnenuntergang fahren wir zurück zum Hotel nach Greenville, Shopping im Walmart und Abendessen beim uns bereits vertrauten Ruby Tuesday (Steak und Steakhouse Burger).

Es regnet in der Früh, doch der Regen hört nach 10 Minuten wieder auf. Wir fahren durch Greenville mit einem gepflegten Ortskern.
Danach fahren wir weiter den Highway R10 East nach Dothan. Eine schmale Landstraße, mit schönen gepflegten Häusern, die unter Bäumen liegen. Kurz darauf wieder Ansammlungen von ärmlichen, mit Gerümpel umgebenen Blechhütten, mit vielen Autos davor. Überall blühen Azaleen.
Die Fahrt führt über Luverne, Brantley, Elba, Enterprise, wo wir das Boll Weevil Monument (World’s only monument to a pest: 1915 wurde 2/3 der Baumwollernte von dem Käfer vernichtet) besichtigen, und weiter nach Dothan.
Wir sind spät dran und finden schnell ein Zimmer im Hampton Inn Dothan.
Kurz besuchen wir noch das Peanut Monument: eine große goldene Erdnuss Skulptur…
Am Golfplatz Highland Oaks wurde unsere Startzeit wegen eines Turniers („In His Grips“) verschoben. Wegen der Verschiebung unserer Startzeit sind wir im Clubhouse zum Lunch eingeladen (Chicken Salad)…
Wir gehen 9 Loch, dann kommt ein Gewitter und die Feuerwehr rückt aus. Im Clubhouse findet gerade die Preisverteilung stattfindet. Kurz vor der Siegerehrung beginnt der Redner zu beten, alle nehmen die Kappen ab und beten mit. Ein Redner der Baptisten erzählt seine „berührende“ Lebensgeschichte und stellt die Bücher vor: In His Grips, The Golfer’s Bible, The Masters Grips – und verteilt Coupons zur Anmeldung für eventuelle Mitgliedschaften.
Die ersten 9 Loch nennen sich „Highlands“, die zweiten 9 Loch „Magnolia“. Diese spielen wir nach dem Regen. Im Shop kaufen wir noch Regenhüllen für das Bag. Der Platz ist triefnass und es ist dunkel, als wir das Clubhouse erreichen. Wir sind wieder die letzten Gäste…
Am Golfplatz sind alle sehr bemüht und freundlich, die Clubmanagerin kümmert sich um unser Wohl.

Es hat die ganze Nacht geschüttet und gedonnert, im Fernsehen gibt es Berichte über Tornados und Unwetter im Norden von Alabama, wo wir herkommen.
Nach dem Frühstück im Hotel machen wir eine Stadtrundfahrt durch Dothan (Die Erdnuss-Stadt). Historic District mit Dothan Opera House, „Peanuts around the world“, gemalte Fassaden nach historischen Vorlagen, interessante Architektur. Aber auch diese Stadt ist wie ausgestorben.
Wir machen einen Besuch bei Shute Pecan Company und kaufen noch Erdnüsse und Pecan-Nüsse.
Danach fahren wir auf dem Highway 231 Richtung Süden. Es schüttet bis Panama City und Panama City Beach.
In Seaside, einem schönen aber fast sterilen Ort machen wir einen kurzen Stopp. Da es regnet, ist es nicht lustig herum zu spazieren und trinken daher einen Café auf der Dachterrasse von Bud & Alley’s.
Auf der Weiterfahrt über Destin stoppen wir beim Silver Sands Premium Outlet in Miramar Beach. Beim Einparken hört es erstmals auf zu regnen.
Wir haben es jedoch eilig, da wir noch eine längere Strecke vor uns haben. Schöne weiße Strände mit Dünen entlang der Küste, leider nicht die in Florida erhoffte Sonne…
Über eine große Brücke fahren wir nach Pensacola. Hier werden die alten Stadtteile renoviert, am Hafen besuchen wir die Plaza de la Luna, wo eine Bootsausstellung stattfindet. Im Historic-Downtown parken wir im Seville-Quarter. Dort schlendern wir an einer Oyster-Bar entlang und hören aus dem Innenhof Musik. Durch einen langen, dunklen Gang, von dem rechts und links tolle alte Lokale weggehen, mit Billard und so, kommen wir in einen Innenhof, wo einige Leute in Feierstimmung sind. Am 4./5./6. April findet ein Reggae-Festival statt, rund um die Uhr…
Wir trinken ein Bier an der Bar, ein Red Stripe aus Jamaica. Um 18.30 Uhr müssen wir jedoch das Fest verlassen und Richtung vorgebuchtes Hotel fahren. Pensacola wäre einen Tag zusätzlich wert gewesen…
Es wird dunkel und wir fahren ca. ¾ Stunde über Perdido Beach, Orange Beach, Gulf Beach nach Gulf Shores. Dort haben wir eine Reservierung im Hampton Inn Gulf Shores.
Der Rezeptionist empfiehlt uns das Original Oyster House Seafood Restaurant  zum Abendessen. 2x Red Snapper Salad und 6 Oysters als Vorspeise. Ein lustiges Lokal mit Fischer-Bildern an den Wänden…