Das King County liegt im Zentrum der Metropolregion Seattle.
Das County wurde am 22. Dezember 1852 aus ehemaligen Teilen des Thurston County gebildet. Benannt wurde es nach William R. King (1786–1853), dem 13. Vizepräsidenten der USA (1853).
Im Zweiten Weltkrieg produzierte im King County das Boeing Werk 2 zahlreiche Bomber.
Am 24. Februar 1986 wurde durch einen Bürgerentscheid der Präsident als Namensgeber durch den Bürgerrechtler Martin Luther King (1929–1968) ersetzt.